1999年の暮れに、我々夫婦に一つの幸運がもたらされた。といっても、そんなたいそうなことではなくて、商店街の歳末セールのくじ引きで、見事温泉旅行を引き当てたのだ。商店街の事務所で渡された宿泊券の温泉宿は、蔵王の山麓に位置する、この辺りでは名の知れた旅館であった。
仕事の都合などもあって、実際に温泉に出かけたのは翌年になってからだった。自宅から温泉地までは、車を飛ばせば1時間ほどの距離なのだけれど、夕方に出かけて翌朝帰るのではあまりにも慌しいというので、午前中に白石市（宮城県南部の中心地）まで行って、そこで少し観光することにした。
白石というと、「うーめん」という、ソーメンを短く切ったみたいな食べ物が（有名といえば）有名だけれど、その他は別段見所もなさそうな感じで、我々もあまり期待しないでその地に到着したのだった。とは言っても、（多くの地方都市がそうであるように）そこは歴史のある城下町で、当時の城を再現して、観光コースのひとつにしてあったり、歴史資料館みたいなのも併設されていたりと、その方面に興味のある人ならば、結構楽しめるのかもしれない。
我々も、定型的な観光コースに沿って、お城−＞資料館−＞ご休憩所と来て、次に昔の侍の家を見学した。木と紙と土でできた、古い家だ。身分のある侍の家ではなかったらしく、とてもこじんまりとした、今でも中で誰かが傘貼りでもしていそうな、小さな家。遠野などで見た農家のほうが、建築物としてはよっぽど立派だ。
冬の陽はすでにかなり傾いて、庭木が家の土壁に影を落としていた。