日本だけでも、一体どれくらいの数の信号機があるのだろうか。 信号機の電球（定格７０ワット）を発光ダイオードに換えるだけで、日本全体の電力消費のかなりが節約できるのだと、むかし何かの授業で教わった。 ともかく、それくらいすごい数になるのは確かのようだ。
車でいつもの道を走っていると、それまで一時停止で済んでいた交差点に、工事中の信号機が建っている。 以前にひやっとした記憶もあるし、信号があっても不思議ではない場所だった。 そうして、また一つ、この世界に信号機が増えるわけだ。
その一方で、信号機が廃止されたというはなしはあまり聞いたことがない。 この先、経済が縮小したり、人口が減ったりしても、我々は現在と同数（以上）の信号機を賄い続けなければならないのだろうか。